BREVE DISEÑO DE LAS CIUDADES DE GUAYAQUIL Y QUITO

(Carta joco-seria escrita por el autor a su cuñado don Jerónimo Mendiola, describiendo a Guayaquil y Quito.)

Dichoso paisano, en quien

con diversísimos modos

se miran los dones todos,

todas las prendas se ven,

perdona si en parabién

de tu carta no te da

algo mi amor, porque ya

cuanto yo darte podía,

que era la voluntad mía,

tú te la tienes allá.

.

Mostrárteme agradecido

hoy mi empeño viene a ser,

y para poderlo hacer

de estos versos me he valido;

recíbelos advertido,

de que si aun el don mayor

sólo recibe valor

del amor de quien lo da,

inmenso mi don será,

pues es inmenso mi amor.

 

Contarte un pesar intento

por ver si puedo lograr

el que mi propio pesar

sirva de ajeno contento;

escúchame, pues, atento,

que ya mi triste gemido

empieza a dar condolido

dos efectos a mi canto,

pues lo que en mi voz es llanto

será música en tu oído.

.

Guayaquil, ciudad hermosa,

de la América guirnalda,

de tierra bella esmeralda

y del mar perla preciosa,

cuya costa poderosa

abriga tesoro tanto,

que con suavísimo encanto

entre nácares divisa

congelado en gracia y risa

cuanto el alba vierte en llanto;

 

Ciudad que es por su esplendor,

entre las que dora Febo,

la mejor del mundo nuevo

y aun del orbe la mejor;

abunda en todo primor,

en toda riqueza abunda,

pues es mucho más fecunda

en ingenios, de manera

que, siendo en todo primera,

es en esto sin segunda.

 

Tribútanle con desvelo

entre singulares modos

la tierra sus frutos todos,

sus influencias el cielo; 

hasta el mar que con anhelo

soberbiamente levanta

su cristalina garganta

para tragarse esta perla,

deponiendo su ira al verla

le besa humilde la planta.

 

Los elementos de intento

la miran con tal agrado,

que parece se ha formado

de todos un elemento;

ni en ráfagas brama el viento,

ni son fuego sus calores,

ni en agua y tierra hay rigores,

y así llega a dominar

en tierra, aire, fuego y mar,

peces, aves, luces, flores.

 

Los rayos que al sol regazan

allí sus ardores frustran,

pues son luces que la ilustran

y no incendios que la abrasan;

las lluvias nunca propasan

de un rocío que de prisa

al terreno fertiliza,

y que equivale en su tanto

de la aurora al tierno llanto,

del alba a la bella risa.

 

Templados de esta manera

calor y fresco entre sí,

hacen que florezca allí

una eterna primavera;

por lo cual si la alta esfera

fuera capaz de desvelos,

tuviera sin duda celos

de ver que en blasón fecundo

abriga en su seno el mundo

ese trozo de los cielos.

 

Tanta hermosura hay en ella

que dudo, al ver su primor,

si acaso es del cielo flor,

si acaso es del mundo estrella;

es, en fin, ciudad tan bella

que parece en tal hechizo,

que la omnipotencia quiso

dar una señal patente

de que está en el Occidente

el terrenal paraíso.

.

Esta ciudad primorosa,

manantial de gente amable,

cortés, discreta y afable,

advertida e ingeniosa

es mi patria venturosa;

pero la siempre importuna

crueldad de mi fortuna,

rompiendo a mi dicha el lazo,

me arrebató del regazo

de esa mi adorada cuna.

.

Buscando un lugar maldito

a que echarme su rigor,

y no encontrando otro peor,

me vino a botar a Quito;

a Quito otra vez repito

que entre toscos, nada menos,

varios diversos terrenos,

siguiendo, hermano, su norma,

es un lugar de esta forma,

disparate más o menos.

.

Es su situación tan mala,

que por una y otra cuesta

la una mitad se recuesta,

la otra mitad se resbala;

ella se sube y se cala

por cerros, por quebradones,

por guaicos y por rincones,

y en andar así escondida

bien nos muestra que es guarida

de un enjambre de ladrones.

 

Tan empinado es el talle

del sitio sobre que estriba,

que se hace muy cuesta arriba

el andar por cualquier calle;

no hay hombre que no se halle

la vista en tierra clavada,

porque es cosa averiguada

que el que anda sin atención

cae, si no en tentación,

en una cosa privada.

 

Hacen a Quito muy hondo

una y otra rajadura,

y teniendo tanta hondura,

es ciudad de ningún fondo.

Aquí hay desdichas abondo,

aquí el hambre y sed se aúnan

y a todos nos importunan;

aquí, en fin, ¡raros enojos!

los que comen son los piojos,

los demás todos ayunan.

.

Son estos piojos taimados

animales infelices,

grandes como mis narices,

gordos como mis pecados;

cuando veo que estirados

van muy graves en cuadrilla,

me asusto que es maravilla

desde que un piojillo arisco,

sólo con darme un pellizco,

me sumió la rabadilla.

 

Las sillas de mano aquí

se miran como a porfía,

y te aseguro a fe mía

que tan malas no las vi.;

luego que las descubrí

por unos lados y otros,

viendo los asientos rotos

y quebradas las tablillas,

dije: Bien pueden ser sillas,

mas yo las tengo por potros,

.

En estas sillas se encierra,

llevando cualquier serrana,

mucho pelo y poca lana,

como oveja de la tierra.

Aquí, pues, en civil guerra

con femeniles enojos

son de los piojos despojos,

y con dentelladas bellas,

los piojos las muerden a ellas,

y ellas muerden a los piojos.

 

Estas quiteñas como oso

están llenas de cabello,

y aunque tienen tanto vello,

mas nada tienen hermoso;

así vivo con reposo

sin alguna tentación,

siquiera por distracción

me venga, pues si las hablo,

juzgando que son el diablo,

hago actos de contrición.

.

Lo peor es la comida

(Dios ponga tiento en mi boca):

ella es puerca y ella es poca,

mal guisada y bien vendida;

aquí toda ella es podrida,

y ¡vive Dios! que me aburro,

cuando imagino y discurro

que una quiteña taimada

me envió dentro una empanada

un gallo, un ratón y un burro.

 

Hay tal o cual procesión,

mas con rito tan impío,

que te juro, hermano mío,

que es cosa de inquisición:

van cien Cristos en montón

corriendo como unas balas,

treinta quiteños sin galas,

más de ochenta Dolorosas,

San Juan, Judas y otras cosas,

casi todas ellas malas.

 

Con calva, gallo, y sin manto,

un San Pedro se adelanta,

y, por más que el gallo canta,

no quiere llorar el Santo;

pero le provoca a llanto

de sus llaves la reyerta,

pues cuenta por cosa cierta,

estando el Santo con sueño,

que se las hurtó un quiteño

para falsear una puerta.

 

Va también tal cual rapaz

vestido de ángel andante,

con su cara por delante

y máscara por detrás;

con tan donoso disfraz

echan unas trazas raras,

dándonos señales claras

que, en el quiteño vaivén,

aun los ángeles también

son figuras de dos caras.

 

De penitentes con guantes

salen los nobles por no

dar limosna, y temo yo

que han de salir de danzantes.

Estos quiteños bergantes

¿cómo harán tal indecencia?,

pues hallo yo en mi conciencia

que es muy grave hipocresía

vestir la cicatería

con traje de penitencia.

.

Después se ven unos viejos

beatos, brujos y quebrados,

y algunos frailes cargados

con sus barbas y agarejos;

luego se sigue a lo lejos

una recua de Cofrades,

después las Comunidades,

y otras bestias con pendones,

porque aquí las procesiones

todas son bestialidades.

 

Mil pobres despilfarrados

se miran a cada instante,

mas ninguno es vergonzante,

que son bien desvergonzados;

ciegos, mudos, corcovados

y enanos hay en verdad

tantos en esta ciudad,

que yo afirmo sin rebozo

que es este Quito piojoso

el Valle de Josafat.

.

Hermano, en aqueste Quito

muchos mueren de apostemas,

de bubas, llagas y flemas,

mas nadie muere de ahito;

y hay serrano tan maldito

que al rezar la letanía

pide a la Virgen María,

con grandísimo fervor,

que le conceda el favor

de morir de apoplejía.

.

A cualquiera forastero,

con extraña cortesía,

sea de noche, sea de día,

le quitan luego el sombrero;

y si él no trata ligero

de tomar otra derrota,

le quitan también sin nota

estos corteses ladrones

la camisa y los calzones,

hasta dejarlo en pelota.

.

Andan como las cigarras

gritando por estas sierras

que son leones en las guerras

y lo son sólo en las garras;

para hurtar estos panarras

con sutileza y con tiento

son todos un pensamiento,

de suerte que yo he juzgado

que en las uñas vinculado

tienen el entendimiento.

.

El que es noble gamonal

algún obraje procura,

y de esta suerte asegura

tener en jerga el caudal.

Los quiteños, por su mal,

entablaron desdichados

estos obrajes malvados,

pues con esperanzas vanas

van al obraje por lanas

y se vuelven trasquilados.

 

Todos estos obrajeros,

por interés del vellón,

compran ovejas y son

ellos gentiles carneros.

Tienen bueyes y potreros

del caudal para ventaja,

pero, aunque ellos se hacen raja,

nunca salen de pobreza,

pues vinculan su riqueza

en cuernos, lanas y paja.

.

A todos con gran certeza

de frailes les acredito,

pues todos en este Quito

hacen voto de pobreza;

pero el fausto, la grandeza

y la gala es incesante,

pues aquí, como es constante,

se estudia con grande aprieto

la comedia de Moreto

nombrada, "Trampa adelante".

.

Cualquier chisme o patarata

lo cuentan por novedad,

y para no hablar verdad

tienen gracia gratis data:

todo hombre en lo que relata

miente o a mentir aspira;

mas esto ya no me admira,

porque digo siempre: ¡Alerta!

sólo la mentira es cierta

y lo demás es mentira.

.

Mienten con grande desvelo,

miente el niño, miente el hombre,

y, para que más te asombre,

aun sabe mentir el cielo;

pues vestido de azul velo

nos promete mil bonanzas,

y muy luego, sin tardanzas,

junta unas nubes rateras,

y nos moja muy de veras

el buen cielo con sus chanzas.

.

Llueve y más llueve, y a veces

el aguacero es eterno,

porque aquí dura el invierno

solamente trece meses;

y así mienten los franceses

que andan a Quito situando

bajo de la línea, cuando

es cierto que está este suelo

bajo las ingles del cielo,

es decir, siempre meando.

.

Este es el Quito famoso

 y yo te digo, jocundo,

que es el sobaco del mundo

viéndolo tan asqueroso.

¡Feliz tú! que de dichoso

puedes llevarte la palma,

pues gozas en dulce calma

de ese suelo soberano,

y con esto, adiós, hermano.

Tu afecto, Juan de buen alma.