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"San Juan
Bosco, Sacerdote de la Tercera Orden (1815
-1888) Fundador
de los Salesianos y de las Hijas de María Auxiliadora.
Canonizado por Pío XI el 1 de abril de 1934.
Juan
Bosco es el santo del trabajo, el patrono de los aprendices, el
gran educador de jóvenes. Nació pobre en aquel Piamonte
que no sólo fue foco de la nueva Italia política, sino también
el vivero de la renovación social cristiana de Italia. Vio la
luz en 1815, en Castelnuovo
d’Asti, de familia campesina. Contra el parecer de los
parientes mamá Margarita quiso que él siguiera su vocación
sacerdotal, pero, mujer admirable, le dijo: “En la pobreza nací,
en la pobreza he vivido, quiero morir en la pobreza. Si tú
quieres hacerte sacerdote para hacerte rico, nunca vendré ni a
visitarte”.
Pero
siempre vivió con él y con los muchachos por él recogidos
bajo el famoso cobertizo Pinardi,
que constituyó el primer núcleo de sus obras. El santo pidió
a todos durante toda la vida, dinero y trabajo, para aquellos
muchachos recogidos en la calle, alimentados, educados e
instruidos en algún oficio. Cuando nacía el mundo industrial,
él comprendió que la juventud debía estar preparada para la
vida, no sólo moralmente, sino también profesionalmente. Ideó
las primeras escuelas profesionales, de las cuales debían
salir, no tanto hombres cultos, cuanto obreros honestos y
capaces. Fue un pedagogo autodidacta y quiso que en las escuelas
se aplicara el método “preventivo”, que consistía en
prevenir los errores. Más que maestro, él se consideraba
“amigo” de los muchachos, por los cuales soportó gravísimos
trabajos. Un sacerdote que se ocupaba de escuelas y que fundaba
por todas partes escuelas de trabajo era sospechoso para los políticos,
liberales de nombre y sectarios de hecho. Puso su obra de
educador cristiano bajo la protección de San Francisco de
Sales, y por eso sus seguidores tomaron el nombre de Salesianos.
La
Sociedad de San Francisco de Sales comprende sacerdotes, clérigos
y hermanos. Además de la perfección cristiana de sus miembros,
tiene como finalidad la educación cristiana de la juventud por
medio de oratorios, escuelas de artes y oficios, colonias agrícolas,
casas para aspirantes al sacerdocio, ministerio sacerdotal,
actividades catequísticas y sociales y misiones entre los
infieles. Con Santa María Dominga Mazarello
y otras jóvenes, el Santo da comienzo al Instituto de las Hijas
de María Auxiliadora para las niñas del pueblo. Además la Pía
Unión de los Cooperadores Salesianos, para el incremento de la
vida cristiana, como apoyo para sus instituciones y para la
educación católica del pueblo. Erigió grandes iglesias, entre
ellas el santuario de María Auxiliadora en Turín y la basílica
del Sagrado Corazón en Roma. Estuvo en contacto con los más
insignes políticos de su tiempo y tuvo la confianza de Pío IX
y León XIII.
A
su muerte, en Turín el 31 de enero de 1888 a los 73 años de
edad, las obras de los Salesianos y de las hijas de María
Auxiliadora se habían extendido por todo el mundo. De joven San Juan
Bosco había deseado hacerse hermano franciscano; cuando el Señor
dispuso de otro modo, se hizo Terciario Franciscano en la
fraternidad del Convento de S. Tomás de Turín." 1
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