Efemérides de enero en la historia del Ecuador: fechas verificadas

Enero tiene en el almanaque ecuatoriano una fisonomía doble. Es el mes de los comienzos intelectuales: en sus primeros días nacieron el periodismo nacional, con la hoja ilustrada de Eugenio Espejo, y el primer gran historiador del país, el jesuita riobambeño Juan de Velasco. Pero es también un mes de finales dramáticos: en enero cayó Rumiñahui, el general que sostuvo la resistencia inca contra los conquistadores; en enero murió desterrado Juan Montalvo; y un 28 de enero la turba quiteña arrastró y quemó los cuerpos de Eloy Alfaro y sus tenientes, en el episodio que la memoria nacional conoce como la hoguera bárbara.

El mes guarda además dos fechas diplomáticas de peso desigual: la erección de la diócesis de Guayaquil en 1838, gestionada por el presidente Vicente Rocafuerte, y la firma, un siglo después, del protocolo territorial más doloroso de la historia republicana. Y a la democracia reciente enero le ha dado tanto una puerta de entrada, el referéndum de 1978, como una de sus caídas presidenciales, la de Jamil Mahuad en 2000.

Efemérides de enero

1 de enero

1906. Circula en Quito el primer número del diario El Comercio, fundado por los hermanos Carlos y César Mantilla, decano de la prensa capitalina del siglo XX.

1906. La misma jornada estalla en Riobamba el alzamiento militar contra el presidente Lizardo García que devolvería el poder a Eloy Alfaro semanas después.

4 de enero

1880. El alpinista inglés Edward Whymper, con los guías Jean-Antoine y Louis Carrel, corona por primera vez el Chimborazo, la montaña que Humboldt había convertido en mito científico y Bolívar en símbolo poético en su Delirio sobre el Chimborazo.

5 de enero

1792. Aparece Primicias de la Cultura de Quito, primer periódico de la antigua Presidencia, redactado por Eugenio Espejo. En su honor, el 5 de enero se celebra el Día del Periodista Ecuatoriano.

6 de enero

1727. Nace en Riobamba el padre Juan de Velasco, jesuita autor de la «Historia del Reino de Quito», considerado el protohistoriador del Ecuador.

10 de enero

1535. La tradición historiográfica fija en este día la ejecución de Rumiñahui en Quito, junto a los caciques Zopozopangui y Quingaluma, tras meses de resistencia contra los conquistadores españoles.

15 de enero

1978. En referéndum nacional, los ecuatorianos aprueban una nueva Constitución y abren el retorno a la democracia tras casi una década de gobiernos militares.

17 de enero

1889. Muere en París Juan Montalvo, el ensayista ambateño que combatió con la pluma a García Moreno y a Veintemilla. Su cuerpo embalsamado reposa en un mausoleo de Ambato.

21 de enero

2000. Una movilización indígena y un pronunciamiento militar deponen al presidente Jamil Mahuad en plena crisis bancaria; al día siguiente asume el vicepresidente Gustavo Noboa.

28 de enero

1912. La hoguera bárbara: Eloy Alfaro y sus lugartenientes son asesinados en el penal García Moreno de Quito, arrastrados por las calles y quemados en El Ejido. Es el final sangriento de la Revolución Liberal.

29 de enero

1838. El papa Gregorio XVI erige la diócesis de Guayaquil, a petición del presidente Vicente Rocafuerte; su primera sede episcopal la ocuparía el guayaquileño Francisco Xavier de Garaycoa, primer obispo de Guayaquil.

1942. Ecuador y Perú firman en Brasil el Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro, que puso fin a la guerra de 1941 al precio de una extensa renuncia territorial. Su ejecución quedó inconclusa y envenenó la política exterior ecuatoriana durante medio siglo.

Enero, entre comienzos y despedidas

La fisonomía doble de enero se aprecia mejor al trenzar sus fechas. Del lado de los comienzos, el mes reúne tres nacimientos del oficio de contar el país: la hoja ilustrada de Eugenio Espejo en 1792, que fundó a la vez el periodismo nacional y su día conmemorativo; el natalicio del padre Juan de Velasco, el protohistoriador al que junio despediría en Faenza, lejos de su Riobamba natal; y el primer número de El Comercio en 1906, decano de la prensa capitalina. Hasta el alpinismo tuvo aquí su estreno: la primera ascensión al Chimborazo, en 1880, coronó la montaña que Humboldt había vuelto mito científico y Bolívar, símbolo poético.

Del lado de las despedidas, enero es severo. Se llevó a Rumiñahui en 1535 y a Montalvo en 1889 —el ambateño nacido en abril, cuya pluma combatió a García Moreno y a Veintemilla—, y guarda la página más sombría del liberalismo: la hoguera bárbara de 1912. Con Eloy Alfaro, de hecho, el mes fue pródigo y cruel en igual medida: el mismo enero que en 1906 encendió en Riobamba el alzamiento que lo devolvió al poder lo vio morir seis años después en el penal García Moreno.

La política exterior completa el retrato con su fecha más amarga: el Protocolo de Río de 1942, la renuncia territorial cuyo cierre definitivo solo llegaría con la paz firmada en octubre de 1998. Entre comienzos y finales, enero funciona así como un resumen del almanaque ecuatoriano entero: el país que se cuenta, el que se pierde y el que vuelve a empezar.